Me lo contó Rolando Peña y yo lo viví con él

Transcurría el año 1999 y yo realizaba mi primera pasantía para mi grado de Museología e Historiadora de Arte en la Universidad José María Vargas, en el departamento de Museografía del Museo Jacobo Borges ubicado en Catia, Caracas. Me llama Adriana Meneses, directora del museo, y me presenta al artista Rolando Peña quien realizaría una instalación en la nueva sala experimental de la institución. La obra se llamó “El derrame” (por derrame de petróleo). Rolando, en su postura de artista, me dice que quiere provocar un incendio dentro de la sala experimental y yo reacciono inmediatamente; le indico tímidamente que no podemos hacer eso por razones obvias de seguridad. Después de darle la vuelta para resolver este gran reto, acordamos conseguir muchos litros de aceite quemado del Metro de Caracas para simular el derrame con su incendio. Al terminar la muestra, tuvimos que remover el aceite de la sala con muchos kilos de aserrín. Esta fue mi primera experiencia con el arte contemporáneo como museógrafa, por lo que recibí un catálogo autografiado por Rolando Peña. Y pese a que fue un total stress cumplir con las expectativas de Rolando y del museo, me sentí feliz de haber resuelto este reto de principiante.

En el tiempo de mis aventuras junto al Kurator, Gerardo Zavarce, así lo llamo yo. En esta ocasión visitamos  la exposición de Ultra Violet, musa de Andy Warhol y adquirí para mi colección Fuentes Angarita Collection, una foto de un performance de Ultra Violet de los años 60 exhibida en Junio, del 2014 en la Dillon Gallery en Chelsea “Ultra Violet: The Studio Recreated”. 

La exhibición cerró tres semanas antes de que ella muriera. Gerardo Zavarce me comentó en ese momento que Rolando Peña había estado en NY y que había colaborado con Warhol, y que también él mantuvo una amistad muy fuerte con Marisol Escobar, también relacionada con Warhol. 

Me empecé a interesar mucho por el movimiento de las vanguardias en New York de los 60 y 70. Tanto así que comencé una investigación de doctorado en la Universidad Católica de Valencia con el título “Más allá de The Factory: Influencias y Retroalimentaciones Latinoamericanas”. Quiero probar que el arte POP americano y la vanguardia de NYC tienen ADN latinoamericano. 

La “Fundación para la Totalidad” fue apadrinada por Andy Warhol  y fue él mismo quien bautizó a Rolando Pena como “El Príncipe Negro” por su vestuario y la capa negra que llevaba diariamente. Así fue como se convirtió en uno de los personajes protagónicos del famoso bunker plateado de Warhol: The Factory.

En mayo de 1967, en el East Village de la ciudad de New York, Rolando Peña (Venezuela, 1942); Juan Downey (Chile, 1940) y Manuel Vicente Peña (Colombia, 1949) alias Manuel V conformaron la Foundation for the Totality (Fundación para la Totalidad). 

La Fundación para la Totalidad  aglutinó a un grupo de artistas latinoamericanos para abarcar la totalidad. La vitalidad del contexto de la década del sesenta les permitió desarrollar un camino de experimentación creativa y desarrollar estéticas y sensibilidades particulares, cada uno aportó al todo dinámico desde sus tradiciones sensibles, saberes y experiencias. El artista norteamericano Andy Warhol promovió la conformación de la Foundation for the Totality y la realización de algunas de sus experiencias de creación. En este sentido, realizaron junto a Warhol varios happenings y acciones que forman parte de las películas Four Stars (1967) y The Love of Ondine (1968).

Teniendo como voz catalizadora a Rolando Peña, Foundation for the Totality y sus miembros elevaron argumentos y acciones contra la guerra de Vietnam en favor de los alucinógenos, del amor y las flores; mezclaron el budismo con los medios mixtos, el mcluhanismo con la religión, el movimiento hippie con el beat, y en cualquier circunstancia protestaban y buscaban ir contra el establishment.

Manifestaciones de vanguardia irreverentes, pues no solo proponían renovar las técnicas de expresión a través de la integración de medios múltiples (danza, video, fotografía, cine, música) de las llamadas por Rolando Peña “creaciones inmediatas” y/o el “espectáculo total”, sino la actitud mental, espiritual e intelectual de los creadores y del público formando parte de la vanguardia del arte contemporáneo americano.

Seguí trabajando en la investigación de la “La Fundación para la Totalidad” y con mi cómplice Gerardo Zavarce conseguimos traer de Venezuela a la isla de Aruba muchas de las publicaciones en periódicos y revistas de la época acerca de la “Fundacion para la Totalidad”. Ese tesoro de información para la investigación se trasladó conmigo a la ciudad de Miami. Además, hice un documental que pueden ver en YouTube en este link: https://youtu.be/infkvV6FdGQ.

Durante la feria de arte  Pinta del 2018 tuve la oportunidad de curar la muestra “Foundation for the Totality” . Desde este momento se incorporaron en la Fuentes Angarita Collection dos fotomatones de Rolando Peña:  Photomaton “Aquí estoy”, 1963 y Photomatons 1965-1966.

Ambas piezas de la Fuentes Angarita Collection se encuentran en este momento en calidad de préstamo en la segunda parte de la exposición en la American Society titulada This Must Be The Place: Latin American Artists in New York, 1965-1975.

Detalles sobre esta exposición: https://www.as-coa.org/events/studio-must-be-place-rolando-pena

El día 2 de Febrero fue la inauguración de esta segunda parte de la exposición y viajamos a NY, Rolando y yo. No solo seguimos compartiendo todos los cuentos que nos conectan desde hace muchos años, sino que además tuvimos la oportunidad de ver juntos el musical de Tina Turner en Broadway. Fue simplemente extraordinario, y como dice el Príncipe : “El arte salva”.