¿Mi gato se comerá mis ojos? | Caitlin Doughty

Especialista en historia medieval por la Universidad de Chicago, Caitlin Doughty está consciente de que habría sido capaz de asimilar con mayor entereza los intríngulis de la muerte si se le hubiera brindado la oportunidad de afrontar la realidad que implicó ese deceso en particular a sus ocho años. Doughty comenzó a sufrir de Trastorno Obsesivo Compulsivo severo generado por el miedo a perder su propia vida y la de sus seres queridos. En 2006, se mudó a San Francisco desde su nativo Hawaii con el fin de conocer de primera mano las prácticas modernas en materias funerarias y, tras buscar empleo durante seis meses, fue contratada en el crematorio de Pacific Interment (Westwind Cremation & Burial, según expone en uno de sus libros) a pesar de su falta de experiencia en la industria. Y el resto es historia.

Durante años, Caitlin se ha propuesto la misión de educar al público sobre las realidades del final certero que todos tenemos en común. Ha publicado tres libros: Hasta las cenizas, y otras historias desde el crematorio; De aquí a la eternidad, y el que nos reúne el día de hoy, ¿Mi gato se comerá mis ojos? En los dos primeros se desglosan francos debates sobre la industria funeraria estadounidense, sus experiencias trabajando en una funeraria de Los Ángeles y su propia exploración de las prácticas mortuorias en diferentes culturas alrededor del mundo. ¿Mi gato se comerá mis ojos? es una aproximación más humorística al género mortuorio y nos regala treinta y cinco respuestas a preguntas que le fueron planteadas por niños o, como ella misma los llama, pequeños mortales.

Todos tenemos preguntas (y ansiedades) con respecto a la muerte, la agonía y lo que podría o no venir después, así que todos sus libros son importantes referencias de autodescubrimiento para comprender la realidad de nuestro inexorable final. La pregunta titular sobre nuestros amigos felinos y su afán por los globos oculares de nuestro futuro cadáver surgió de un niño australiano durante la lectura en vivo de uno de sus libros, lo que llevó a Doughty a buscar la mejor manera de comunicarse con los niños, y con alguno que otro adulto, sobre la muerte. Los niños son curiosos por naturaleza y, aunque mamá y papá tengan respuestas para «¿Por qué el cielo es azul?» o «¿Cómo se mantienen los aviones en el aire?», es probable que no estén preparados para preguntas como «¿Me pueden enterrar en la misma tumba que a mi hámster?» o «¿Y si se equivocan y me entierran cuando sólo estoy en coma?” ¿Mi gato se comerá mis ojos? canaliza esa curiosidad infantil en una experiencia de aprendizaje tanto para los mortales de tamaño regular como para nuestras versiones en miniatura. Los niños son más perceptivos emocionalmente de lo que creemos y sufrirán en silencio si creen que una pregunta, o su respuesta, es vista como un tabú. Sería más saludable para todos que los niños conocieran la experiencia de la muerte a través de una sonrisa en lugar de entre lágrimas en un funeral.

Las preguntas y sus respuestas van desde lo humorístico hasta lo truculento. No debería ser sorpresa para nadie saber que comerse una bolsa de maíz momentos antes de expirar no provocará una explosión de palomitas de maíz en el crematorio. La experiencia de Caitlin en Youtube con su serie Ask a Mortician le ha brindado la oportunidad perfecta para marcar el ritmo de los cortos y digeribles capítulos de este interesante libro sin decepcionar al lector por su brevedad. Sin embargo, su mayor virtud es su capacidad de comprender que una pregunta inocente, por ejemplo, cómo se vería la mascota familiar si se desenterrara años después de haber fallecido, puede ser el subterfugio de una inquietud mucho más compleja. Esto permite que la temática trascienda de un mórbido libro sobre cadáveres a algo mucho más terapéutico y merecedor de un espacio en su biblioteca personal.

Sí, la pregunta en apariencia trata de la difunta mascota, pero podría esconder una curiosidad morbosa y el deseo de contemplar cómo se ve el abuelo hoy en día en su tumba, o cuál será nuestro aspecto cuando estemos muertos y enterrados. Al responder a cada una de estas treinta y cinco preguntas, Caitlin comienza con una misiva superficial y luego profundiza, más allá de la tierra y las lombrices, hasta alcanzar el temor existencial y el miedo que nos motiva a pensar nuestra vida siempre evitando los bordes del tema de la muerte.

Detrás de la prosa humorística de Caitlin Doughty se esconde la ternura, y quizás un toque de tristeza, por la inexperiencia e incapacidad de la mayoría de las personas para aproximarse al tema de la muerte. Sus extravagancias permean el contrato social que todos hemos firmado sin darnos cuenta y que nos exige hablar en voz baja del tema con una lista aprobada de símiles y lugares comunes. Caitlin Doughty prescinde de la rigidez y no teme provocar una sacudida en nuestro sistema en la interminable búsqueda de la verdad.

Caitlin Doughty es escritora y defensora del movimiento de aceptación de la muerte. Fundó la organización sin fines de lucro Order of the Good Death, es la anfitriona de una serie de Youtube Ask a Mortician y es pionera del movimiento de concienciación sobre la muerte y el positivismo ante la muerte en el mundo occidental. Es propietaria de una funeraria en el sur de California.