Steven Spielberg, más allá del efectismo

Mientras aún estudiaba la carrera de Cine en la Universidad de California en Los Ángeles, Spielberg trabajó como pasante en el Departamento de Edición de Universal Studios, donde se le dio la oportunidad de dirigir un cortometraje que él mismo escribió; los ejecutivos quedaron tan impresionados que firmaron con él un contrato de siete años como director, convirtiéndose en el más joven de la industria.

Curiosamente, su primer trabajo profesional, en 1969 (a los 23 años), fue en un programa piloto escrito por Rod Serling (el de The Twilight Zone) para la serie de televisión Night Gallery. Tras laborar en otros programas como Marcus Welby y Columbo, pasó al cine, donde su primer largometraje fue The Sugarland Express (1974). Pero fue Jaws (Tiburón, 1975), basada en la novela de Peter Benchley, la que lo lanzó a la fama; el filme se convirtió en el primer blockbuster o rompedor de marcas de taquilla, y según los críticos hizo de Spielberg uno de los fundadores del “nuevo Hollywood”.

Estos filmes lo convirtieron en el ícono del cine “escapista”, donde con frecuencia una familia de clase media se topa con lo fantástico, un paralelismo con Rod Serling. Numerosos críticos tacharon sus películas de sensibleras y efectistas, lo cual muchos siguen haciendo hasta hoy.

Sin embargo, ya en su madurez incursionó en dramas históricos como en The Color Purple (El color púrpura, 1985) y Empire of the Sun (El imperio del Sol, 1987), en las cuales mantuvo su trabajo característicamente detallista, donde cada toma es cuidadosamente diseñada por él mismo, incluyendo el sonido.

Con Schindler’s List Spielberg ganó su primer Oscar como director (también ganó como mejor película de ese año); en 1997, el American Film Institute la incluyó en su lista de los mejores diez filmes estadounidenses de todos los tiempos. Poco después, con los beneficios que obtuvo por la película, Spielberg creó The Shoah Foundation, organización que se ha dedicado a grabar en video los testimonios de decenas de miles de sobrevivientes del Holocausto, un importante aporte a la investigación histórica.

Después de Schindler’s List, Spielberg ha trabajado en muchos filmes de diversa temática; con respecto a la ciencia-ficción pueden mencionarse Minority Report (2002), en la que fue co-director junto a Tom Cruise; War of the Worlds (La guerra de los mundos, 2005), un remake del clásico de 1953 basado en la novela de H. G. Wells; y la animación computarizada The Adventures of Tintin (Las aventuras de Tintín, 2011), primera de lo que se prevé sea una trilogía.

En cuanto a temas judíos, Spielberg dirigió Munich (2005), la historia de la búsqueda por parte del Mossad (servicio secreto de Israel) de los terroristas que asesinaron a 11 atletas israelíes en los Juegos Olímpicos de 1972, considerado uno de sus filmes más controversiales. Entre los proyectos que mantiene en espera se cuenta The Kidnapping of Edgardo Mortara (El secuestro de Edgardo Mortara), historia real sobre un niño judío que en 1858 fue bautizado en secreto por una sirvienta y luego secuestrado por los Estados Pontificios (actual Estado del Vaticano), donde se le educó como sacerdote católico; ello generó un escándalo internacional en esa época, pues el propio papa Pío IX —beatificado por Juan Pablo II— estuvo involucrado. Con seguridad, si esta película llega a la pantalla producirá también un fuerte impacto y pondrá de nuevo a Steven Spielberg en la palestra.