La impronta judía en Star Trek

Fueron Shatner y Nimoy, a quienes Roddenberry otorgó amplia libertad para definir sus personajes, quienes le dieron la mayor influencia judía a la serie. Ambos nacieron en marzo de 1931, con unos días de diferencia. La familia de Nimoy era originaria del shtetl (aldea judía) de Iziaslav, Ucrania; sus abuelos escaparon de la recién creada Unión Soviética escondidos en una carreta de heno, y sus padres lograron huir poco después para reunirse con ellos en Boston. Los padres y abuelos de Shatner procedían también de Ucrania, así como de Lituania y del Imperio Austro-Húngaro. Ambas familias eran observantes de las tradiciones judías, como narra Shatner en su reciente autobiografía. Además, “a ambos nos lanzaban todos los insultos antisemitas” durante su infancia. Los dos perdieron también parientes en el Holocausto.

“Mientras nos fuimos conociendo, esas experiencias comunes ayudaron a crear un vínculo entre nosotros”, continúa Shatner refiriéndose a su amistad con Nimoy, quien falleció en 2015. Agrega que disfrutaban al acudir juntos a la sinagoga durante las festividades, ambos contrajeron matrimonio con mujeres judías y, aunque Shatner no está tan ligado a la religión, en su juventud asistió a una escuela y campamentos de verano judíos, y afirma con orgullo que su familia celebra el Shabat.

En los hogares de Shatner y Nimoy se hablaba idish (lengua de los judíos asquenazíes surgida en la Edad Media, mezcla de alemán, hebreo y otros idiomas), aunque fue Nimoy quien mantuvo su amor por ese lenguaje, el cual dominaba a la perfección. Durante su juventud actuó en la obra Shver tzu zain a yid (Es difícil ser judío) del celebrado humorista Shalom Aleijem, y era capaz de recitar fragmentos de Hamlet en ese idioma; en aquella época debía completar a veces sus ingresos trabajando en una tienda de mascotas, o como taxista. Durante sus primeros años en la TV hizo pequeños papeles en varias series, incluyendo The Twilight Zone.

Más tarde, después de Star Trek, Nimoy interpretó a otros personajes judíos como Tevye el lechero en El violinista sobre el tejado, Fagin en Oliver, el esposo de la primera ministra israelí Golda Meir en la miniserie de televisión Una mujer llamada Golda, y un sobreviviente del Holocausto en la película para la televisión Never forget (Nunca olvidar, 1991).

Por su parte, Shatner actuó en el papel de un militar estadounidense en la película El juicio de Núremberg, sobre el proceso a los criminales de guerra nazis. Desde la década de 1990 apoya a organizaciones sionistas como el Keren Kayemet LeIsrael (fondo de reforestación e infraestructuras agrícolas del Estado de Israel), y en 2007 utilizó su voz para grabar la historia del Éxodo acompañado por la Orquesta Sinfónica de Arkansas.

“Larga vida y prosperidad”

Es conocido que el “saludo vulcano” que hacía Spock con la mano se inspiró, como él mismo explicaba, en el gesto que hacen los sacerdotes cohanim cuando bendicen a la congregación en la sinagoga. Pero el personaje de Spock tiene otras connotaciones judías, de hecho más profundas.

Según Roddenberry, creador de la serie, él debía ser “el representante de una sociedad inteligente y la conciencia de Star Trek”, ambos pilares de la autoimagen judía. La filosofía, estilo de vida y naturaleza de la civilización vulcana de la cual provenía Spock se centran en la lógica; puede decirse que ese es también un eje del pensamiento judío, al menos el de Maimónides: la lógica como columna vertebral del universo, a través de la cual los problemas pueden solucionarse, las diferencias pueden resolverse y la armonía se puede alcanzar.

Siendo medio humano y medio vulcano, Spock no se encontraba cómodo en ninguno de esos mundos, un reflejo de la experiencia diaspórica. Shatner opina: “Spock no era simplemente un extranjero (alien), sino que estaba alienado”. El director de casting de la serie, Joe D’Agosta, recuerda: “Todo en el personaje, aparte de su aspecto físico que había sido propuesto por Roddenberry, fue creado por Leonard. Él le dio su esencia”. El propio Nimoy comentaba: “Yo sabía lo que significa ser miembro de una minoría, en algunos casos una minoría discriminada. Comprendía suficientemente ese aspecto del personaje como para interpretarlo. Al haber crecido en un vecindario de inmigrantes que trataban de asimilarse a la moderna sociedad estadounidense, entendía el profundo sentimiento de no pertenecer realmente a ninguna parte”. Y añadía con humor: “Mis antepasados llegaron a América como aliens, y yo fui a Hollywood para convertirme en uno”.

En cierta ocasión, una joven admiradora le escribió a Nimoy que, siendo hija de madre negra y padre blanco, no encajaba en ninguna parte al igual que Spock, y terminaba diciéndole: “Creo que nunca tendré amigos”. Conmovido, Nimoy le respondió cómo Spock había resuelto ese conflicto: “reemplazando el deseo de ser querido por el de realizar sus metas; en lugar de interesarse por ser popular, buscó ser inteligente; y en vez de desear ser poderoso, se interesó en ser útil”. El Talmud, obra milenaria judía que analiza y argumenta sobre los textos bíblicos, no podría haberlo dicho mejor.

“Yo sabía lo que significa ser miembro de una minoría, en algunos casos una minoría discriminada. Comprendía suficientemente ese aspecto del personaje como para interpretarlo”

Leonard Nimoy sobre el personaje de Spock